William Moulton Marston
Psycholoog, theoreticus, uitvinder, auteur en grondlegger van het DISC-model
Jonge jaren
Beginjaren en professionele loopbaan van Marston
William Moulton Marston, geboren in de wijk Cliftondale van Saugus, Massachusetts, was de zoon van Annie Dalton (geboren Moulton) en Frederick William Marston. Hij had een indrukwekkende academische loopbaan aan Harvard University, waar hij in 1915 als lid van Phi Beta Kappa zijn bachelor (B.A.) behaalde, gevolgd door een rechtenbul (LL.B.) in 1918 en een doctoraat in de psychologie in 1921.
Tijdens zijn jaren aan Harvard verkocht Marston zijn eerste filmscenario, The Thief, aan filmmaker Alice Guy-Blaché, die het in 1913 verfilmde.
Later doceerde hij aan de American University in Washington D.C. en aan de Tufts University in Massachusetts. In 1929 verhuisde William Moulton Marston naar Californië, waar hij een jaar bij Universal Studios werkte als directeur Public Services en les gaf aan de University of Southern California.
Leven en gezin
Een onconventionele man
In 1915 trouwde Marston met zijn collega Elizabeth ‘Sadie’ Holloway. In 1925 begon hij een relatie met Olive ‘Dotsie’ Byrne, een psychologiestudente die hij tijdens zijn lessen had leren kennen. Zijn vrouw stemde in met deze relatie en Byrne trok uiteindelijk bij het paar in, in een polyamoreuze relatie.
Tussen 1928 en 1933 kregen Marston en zijn vrouw twee kinderen, Pete en Olive Ann (vernoemd naar Byrne), en met Byrne kreeg hij drie kinderen: Byrne, Donn en Fredericka. Een van zijn kinderen verklaarde later dat dit onconventionele gezin een fantastisch thuis was.
William Moulton Marston overleed op 2 mei 1947 in Rye, New York, aan kanker. Na zijn dood bleven zijn twee partners samenwonen: Olive bleef thuis om voor de kinderen te zorgen, terwijl Elizabeth als universitair docent werkte. Deze situatie duurde voort tot Olive Byrne in 1990 een natuurlijke dood stierf.
De uitvinder
De eerste polygraaf op basis van systolische bloeddruk
Geïnspireerd door zijn vrouw Elizabeth, die merkte dat haar bloeddruk steeg als ze boos of opgewonden was, ontdekte William Moulton Marston een verband tussen bloeddruk en liegen. Dit inzicht bracht hem ertoe de systolische bloeddruktest te ontwikkelen.
Deze mat schommelingen in de bloeddruk met behulp van manchetten en een stethoscoop tijdens een verhoor.
Naar verluidt kon de test leugens opsporen op basis van veranderingen in de metingen. Marstons uitvinding legde de basis voor de eerste praktische leugendetector.
Op basis van het werk van William Moulton Marston ontwikkelde John Augustus Larson later in Berkeley, Californië, het prototype van de moderne polygraaf. De moderne polygraaf nam Marstons systolische bloeddruktest op als kernonderdeel.
Liefde en macht
Professor Marston en Wonder Woman
Op 25 oktober 1940 publiceerde het tijdschrift The Family Circle een interview met Olive Byrne. In het artikel ‘Don't Laugh at the Comics’ presenteerde Byrne, onder het pseudoniem ‘Olive Richard’, Marstons visie op de educatieve waarde van strips. Dit stuk, in 1942 gevolgd door een tweede, trok de aandacht van Max Gaines, een uitgever van stripboeken.
Gaines haalde William Moulton Marston binnen als educatief adviseur voor National Periodical Publications en All-American Publications, die later deel gingen uitmaken van DC Comics.
Begin jaren 1940 bestond het aanbod van DC Comics vooral uit mannelijke superhelden zoals Green Lantern, Superman en Batman. Een idee van Marstons vrouw, Elizabeth Holloway Marston, leidde echter tot de creatie van een superheldin.
Marston stelde een held voor die zou zegevieren door liefde in plaats van geweld of kracht. Elizabeth was het daarmee eens, maar drong erop aan dat het personage een vrouw zou zijn.
William Moulton Marston legde dit concept voor aan Max Gaines, medeoprichter van All-American Publications. Na diens goedkeuring creëerde Marston Wonder Woman, geïnspireerd door de sterke en geëmancipeerde vrouwen van zijn tijd. Marston gebruikte daarbij het pseudoniem Charles Moulton.
Marston uitte zijn opvattingen over vrouwelijke empowerment in een Wonder Woman-uitgave uit 1943. In The American Scholar bekritiseerde hij het gebrek aan sterke en overtuigende vrouwelijke archetypen in de samenleving. Hij betoogde dat de geringschatting van de kracht van vrouwen een direct gevolg was van hun vermeende zwakte, en stelde een sterk, capabel en aantrekkelijk vrouwelijk personage voor als oplossing.
In de film ‘Wonder Woman’ uit 2017 zie je de kenmerken van de vier gedragsfactoren terug in elk lid van het team van de hoofdpersoon: de moedige en vastberaden, de sociale en humoristische, de kalme en rustige, en de stille en analytische.
De psycholoog en auteur
Psychologie voor ‘normale mensen’
Na het afronden van zijn academische loopbaan verdiepte professor Marston zich in de rol van wil en macht bij de vorming van persoonlijkheid en menselijk gedrag.
Hij breidde zijn onderzoek uit naar gebieden als bewustzijn, kleurenpsychologie, primaire emoties en de lichamelijke symptomen die met deze emoties samenhangen. Zijn werk op deze gebieden betekende een belangrijke vooruitgang voor de psychologie.
William Moulton Marston was een begaafd schrijver over populairpsychologische onderwerpen. In 1928 schreef hij ‘Emotions of Normal People’, waarin hij de DISC-theorie uitwerkte.
Volgens de DISC-theorie kan het gedrag van mensen worden uitgezet langs twee assen: de ene loopt van passieve naar actieve aandacht, de andere is gebaseerd op de vraag of iemand zijn omgeving als gunstig of vijandig ervaart. De twee assen snijden elkaar en vormen zo vier kwadranten, die elk een eigen gedragspatroon vertegenwoordigen.
In 1931 werkte William Moulton Marston deze theorie verder uit in zijn boek ‘Integrative Psychology’. De DISC-theorie was een van de eerste pogingen om psychologische principes toe te passen op het dagelijks leven buiten de klinische context.
In een ander gedeelte gaan we dieper in op de theorie achter DISC.
Bibliografie
Boeken en artikelen van Marston
Boeken
- "Systolic blood pressure symptoms of deception and constituent mental states." (Harvard University, 1921) (proefschrift)
- (1999; oorspronkelijk gepubliceerd in 1928) Emotions of Normal People. Taylor & Francis Ltd. ISBN 0-415-21076-3
- (1930) Walter B. Pitkin & William M. Marston, The Art of Sound Pictures. New York: Appleton.
- (1931) "Integrative Psychology: A Study of Unit Response (met C. Daly King en Elizabeth Holloway Marston).
- (ca. 1932) Venus with us; a tale of the Caesar. New York: Sears.
- (1936) You can be popular. New York: Home Institute.
- (1937) Try living. New York: Crowell.
- (1938) The lie detector test. New York: Smith.
- (1941) March on! Facing life with courage. New York: Doubleday, Doran.
- (1943) F.F. Proctor, vaudeville pioneer (met J.H. Feller). New York: Smith.
Artikelen
- (1917) "Systolic blood pressure symptoms of deception." Journal of Experimental Psychology, jrg. 2(2), 117–163.
- (1920) "Reaction time symptoms of deception." Journal of Experimental Psychology, 3, 72–87.
- (1921) "Psychological Possibilities in the Deception Tests." Journal of Criminal Law & Criminology, 11, 551–570.
- (1923) "Sex Characteristics of Systolic Blood Pressure Behavior." Journal of Experimental Psychology, 6, 387–419.
- (1924) "Studies in Testimony." Journal of Criminal Law & Criminology, 15, 5–31.
- (1924) "A Theory of Emotions and Affection Based Upon Systolic Blood Pressure Studies." American Journal of Psychology, 35, 469–506.
- (1925) "Negative type reaction-time symptoms of deception." Psychological Review, 32, 241–247.
- (1926) "The psychonic theory of consciousness." Journal of Abnormal and Social Psychology, 21, 161–169.
- (1927) "Primary emotions." Psychological Review, 34, 336–363.
- (1927) "Consciousness, motation, and emotion." Psyche, 29, 40–52.
- (1927) "Primary colors and primary emotions." Psyche, 30, 4–33.
- (1927) "Motor consciousness as a basis for emotion." Journal of Abnormal and Social Psychology, 22, 140–150.
- (1928) "Materialism, vitalism and psychology." Psyche, 8, 15–34.
- (1929) "Bodily symptoms of elementary emotions." Psyche, 10, 70–86.
- (1929) "The psychonic theory of consciousness—an experimental study" (met C.D. King). Psyche, 9, 39–5.
- (1938) "'You might as well enjoy it.'" Rotarian, 53, nr. 3, 22–25.
- (1938) "What people are for." Rotarian, 53, nr. 2, 8–10.
- (1944) "Why 100,000,000 Americans read comics." The American Scholar, 13 (1), 35–44.
- (1944) "Women can out-think men!" Ladies Home Journal, 61 (mei), 4–5.
- (1947) "Lie detection's bodily basis and test procedures", in: P.L. Harriman (red.), Encyclopedia of Psychology, New York, 354–363.
- Lemma's over "Consciousness", "Defense mechanisms" en "Synapse" in de editie van 1929 van de Encyclopædia Britannica.