William Moulton Marston

Psychologe, Theoretiker, Erfinder, Autor und Schöpfer des DISG-Modells

Frühe Jahre

Anfänge und beruflicher Werdegang von Marston

William Moulton Marston wurde im Ortsteil Cliftondale von Saugus, Massachusetts, als Sohn von Annie Dalton (geb. Moulton) und Frederick William Marston geboren. Er absolvierte eine beeindruckende akademische Laufbahn an der Harvard University, wo er 1915 seinen B.A. als Mitglied von Phi Beta Kappa erwarb, gefolgt von einem LL.B. 1918 und einem Ph.D. in Psychologie 1921.

Während seiner Zeit in Harvard verkaufte Marston sein erstes Drehbuch, The Thief, an die Filmemacherin Alice Guy-Blaché, die es 1913 verfilmte.

Später lehrte er an der American University in Washington, D.C., und an der Tufts University in Massachusetts. 1929 zog William Moulton Marston nach Kalifornien, wo er ein Jahr lang bei Universal Studios als Director of Public Services arbeitete und an der University of Southern California lehrte.

Leben und Familie

Ein unkonventioneller Mann

1915 heiratete Marston seine Kollegin Elizabeth „Sadie“ Holloway. 1925 begann er eine Beziehung mit Olive „Dotsie“ Byrne, einer Psychologiestudentin, die er als Dozent kennengelernt hatte. Seine Frau billigte diese Beziehung, und Byrne zog schließlich in einer polyamoren Beziehung zu dem Paar.

Zwischen 1928 und 1933 bekamen Marston und seine Frau zwei Kinder, Pete und Olive Ann (benannt nach Byrne); mit Byrne hatte er außerdem drei Kinder: Byrne, Donn und Fredericka. Eines seiner Kinder erklärte später, diese unkonventionelle Familie sei ein wunderbares Zuhause gewesen.

William Moulton Marston starb am 2. Mai 1947 in Rye, New York, an Krebs. Nach seinem Tod lebten seine beiden Partnerinnen weiter zusammen: Olive blieb zu Hause, um sich um die Kinder zu kümmern, während Elizabeth als Universitätsprofessorin arbeitete. Diese Lebensform hielt bis zu Olive Byrnes natürlichem Tod im Jahr 1990.

Der Erfinder

Der erste Polygraph mit systolischem Blutdruck

Angeregt durch seine Frau Elizabeth, die bemerkte, dass ihr Blutdruck stieg, wenn sie wütend oder aufgeregt war, erkannte William Moulton Marston einen Zusammenhang zwischen Blutdruck und Lügen. Diese Erkenntnis führte ihn zur Entwicklung des systolischen Blutdrucktests.

Dieser maß während einer Befragung mithilfe von Manschetten und einem Stethoskop die Schwankungen des Blutdrucks.

Angeblich ließen sich Lügen anhand von Veränderungen der Messwerte erkennen. Marstons Erfindung legte den Grundstein für den ersten praxistauglichen Lügendetektor.

Auf Grundlage der Arbeit von William Moulton Marston entwickelte John Augustus Larson später in Berkeley, Kalifornien, den Prototyp des modernen Polygraphen. Der moderne Polygraph integrierte Marstons systolischen Blutdrucktest als zentrales Element.

Liebe und Macht

Professor Marston und Wonder Woman

Am 25. Oktober 1940 veröffentlichte die Zeitschrift The Family Circle ein Interview mit Olive Byrne. In dem Artikel mit dem Titel „Don’t Laugh at the Comics“ stellte Byrne unter dem Pseudonym „Olive Richard“ Marstons Sicht auf den pädagogischen Wert von Comics vor. Dieser Beitrag, gefolgt von einem weiteren im Jahr 1942, weckte die Aufmerksamkeit von Max Gaines, einem Comicverleger.

Gaines holte William Moulton Marston als pädagogischen Berater zu National Periodical Publications und All-American Publications, die später Teil von DC Comics wurden.

Anfang der 1940er-Jahre bestand das Programm von DC Comics vor allem aus männlichen Superhelden wie Green Lantern, Superman und Batman. Eine Idee von Marstons Frau, Elizabeth Holloway Marston, führte jedoch zur Entstehung einer Superheldin.

Marston schlug einen Helden vor, der nicht durch Gewalt oder Stärke, sondern durch Liebe siegt. Elizabeth stimmte zu, bestand aber darauf, dass die Figur eine Frau sein müsse.

William Moulton Marston stellte dieses Konzept Max Gaines vor, dem Mitbegründer von All-American Publications. Nach dessen Zustimmung schuf Marston Wonder Woman, inspiriert von den selbstbewussten und emanzipierten Frauen seiner Zeit. Dabei verwendete Marston das Pseudonym Charles Moulton.

Marston äußerte seine Ansichten zur Stärkung der Frau 1943 im Zusammenhang mit Wonder Woman. In The American Scholar kritisierte er das Fehlen starker und überzeugender weiblicher Vorbilder in der Gesellschaft. Er argumentierte, die Herabsetzung weiblicher Stärke sei eine direkte Folge der ihnen zugeschriebenen Schwäche, und schlug als Lösung eine starke, fähige und anziehende weibliche Figur vor.

Im Film „Wonder Woman“ aus dem Jahr 2017 lassen sich die Merkmale der vier Verhaltensfaktoren in jedem Mitglied des Teams der Protagonistin erkennen: der Mutige und Entschlossene, der Gesellige und Humorvolle, der Ruhige und Gelassene, der Stille und Analytische.

Der Psychologe und Autor

Psychologie für „normale Menschen“

Nach Abschluss seiner akademischen Laufbahn widmete sich Professor Marston der Erforschung der Rolle von Wille und Macht bei der Ausprägung von Persönlichkeit und menschlichem Verhalten.

Er erweiterte seine Forschung auf Bereiche wie Bewusstsein, Farbpsychologie, Grundemotionen und die mit diesen Emotionen verbundenen körperlichen Symptome. Seine Arbeit in diesen Bereichen brachte die Psychologie erheblich voran.

William Moulton Marston war ein erfolgreicher Autor populärpsychologischer Themen. 1928 schrieb er „Emotions of Normal People“, in dem er die DISG-Theorie ausarbeitete.

Die DISG-Theorie ging davon aus, dass sich das Verhalten von Menschen entlang zweier Achsen abbilden lässt: eine reicht von passiver bis aktiver Aufmerksamkeit, die andere beruht darauf, ob der Mensch sein Umfeld als günstig oder feindlich wahrnimmt. Beide Achsen kreuzen sich und bilden vier Quadranten, die jeweils ein eigenes Verhaltensmuster darstellen.

1931 erweiterte William Moulton Marston diese Theorie in seinem Buch „Integrative Psychology“. Die DISG-Theorie war einer der ersten Versuche, psychologische Prinzipien auf den Alltag außerhalb klinischer Kontexte anzuwenden.

In einem anderen Abschnitt gehen wir näher auf die Theorie hinter DISG ein.

Bibliografie

Bücher und Artikel von Marston

Bücher

„Systolic blood pressure symptoms of deception and constituent mental states.“ (Harvard University, 1921) (Dissertation)
(1999; Erstveröffentlichung 1928) Emotions of Normal People. Taylor & Francis Ltd. ISBN 0-415-21076-3
(1930) Walter B. Pitkin & William M. Marston, The Art of Sound Pictures. New York: Appleton.
(1931) „Integrative Psychology: A Study of Unit Response“ (mit C. Daly King und Elizabeth Holloway Marston).
(ca. 1932) Venus with us; a tale of the Caesar. New York: Sears.
(1936) You can be popular. New York: Home Institute.
(1937) Try living. New York: Crowell.
(1938) The lie detector test. New York: Smith.
(1941) March on! Facing life with courage. New York: Doubleday, Doran.
(1943) F.F. Proctor, vaudeville pioneer (mit J.H. Feller). New York: Smith.

Artikel

(1917) „Systolic blood pressure symptoms of deception.“ Journal of Experimental Psychology, Bd. 2(2), 117–163.
(1920) „Reaction time symptoms of deception.“ Journal of Experimental Psychology, 3, 72–87.
(1921) „Psychological Possibilities in the Deception Tests.“ Journal of Criminal Law & Criminology, 11, 551–570.
(1923) „Sex Characteristics of Systolic Blood Pressure Behavior.“ Journal of Experimental Psychology, 6, 387–419.
(1924) „Studies in Testimony.“ Journal of Criminal Law & Criminology, 15, 5–31.
(1924) „A Theory of Emotions and Affection Based Upon Systolic Blood Pressure Studies.“ American Journal of Psychology, 35, 469–506.
(1925) „Negative type reaction-time symptoms of deception.“ Psychological Review, 32, 241–247.
(1926) „The psychonic theory of consciousness.“ Journal of Abnormal and Social Psychology, 21, 161–169.
(1927) „Primary emotions.“ Psychological Review, 34, 336–363.
(1927) „Consciousness, motation, and emotion.“ Psyche, 29, 40–52.
(1927) „Primary colors and primary emotions.“ Psyche, 30, 4–33.
(1927) „Motor consciousness as a basis for emotion.“ Journal of Abnormal and Social Psychology, 22, 140–150.
(1928) „Materialism, vitalism and psychology.“ Psyche, 8, 15–34.
(1929) „Bodily symptoms of elementary emotions.“ Psyche, 10, 70–86.
(1929) „The psychonic theory of consciousness—an experimental study“ (mit C.D. King). Psyche, 9, 39–5.
(1938) „‚You might as well enjoy it.‘“ Rotarian, 53, Nr. 3, 22–25.
(1938) „What people are for.“ Rotarian, 53, Nr. 2, 8–10.
(1944) „Why 100,000,000 Americans read comics.“ The American Scholar, 13 (1), 35–44.
(1944) „Women can out-think men!“ Ladies Home Journal, 61 (Mai), 4–5.
(1947) „Lie detection’s bodily basis and test procedures“, in: P.L. Harriman (Hrsg.), Encyclopedia of Psychology, New York, 354–363.
Einträge zu „Consciousness“, „Defense mechanisms“ und „Synapse“ in der Ausgabe 1929 der Encyclopædia Britannica.